環氧乙烷氣相色譜是使混合物中各組分在兩相間進行分配，其中一相是不動的(固定相),另一相(流動相)攜帶混合物流過此固定相，與固定相發生作用，在同一推動力下，不同組分在固定相中滯留的時間不同，依次從固定相中流出，又稱色層法或者層析法。組分在固定相與流動相之間不斷進行溶解、揮發(氣液色譜)，或吸附、解吸過程而相互分離，然后進入檢測器進行檢測。
環氧乙烷氣相色譜是色譜法的一種。色譜法中有兩個相，一個相是流動相，另一個相是固定相。如果用液體作流動相，就叫液相色譜，用氣體作流動相，就叫氣相色譜。由于所用的固定相不同，可以分為兩種，用固體吸附劑作固定相的叫氣固色譜，用涂有固定液的單體作固定相的叫氣液色譜。
環氧乙烷氣相色譜操作條件的選擇主要從如下幾點考慮：
1、柱長，柱內徑
一般講，柱管增長，可改善分離能力，短則組分餾出的快些；柱內徑小分離效果好，柱內徑大處理量大，但柱內徑過大，將導致擔體不能均勻地分布在色譜柱中。環氧乙烷氣相色譜分析用柱管一般內徑為3—6毫米，柱長為1—4米。
2、載氣流速
載氣流速是決定色譜分離的重要原因之一。一般講流速高色譜峰狹，反之則寬些，但流速過高或過低對分離都有不利的影響。流速要求要平穩，常用的流速范圍每分鐘在10—100亳升之間。
3、柱溫
柱溫是一個重要的操作變數，直接影響分離效能和分析速度。選擇柱溫的根據是混合物的沸點范圍，固定液的配比和鑒定器的靈敏度。提高柱溫可縮短分析時間；降低柱溫可使色譜柱選擇性增大，有利于組分的分離和色譜柱穩定性提高，柱壽命延長。一般采用等于或高于數十度于樣品的平均沸點的柱溫為較合適，對易揮發樣用低柱溫，不易揮發的樣品采用高柱溫。
